醒名花
墨憨斋 （新编）
第01回 吉士怀春题紫燕 侍姬游戏学红娘
第02回 范道人遗囊显道术 梅杏娘平地玷水清
第03回 高知县怜才假索咏 陶总兵念旧实亲朋
第04回 双流县赠金逃难 万安屯借寇栖踪
第05回 奔父命巧遇攒戟岭 避仇人深羁不染庵
第06回 慈航渡惯作陷人坑 连理枝阴谋劫妹计
第07回 假扮盗自投法网 真仗义暂寄娇娥
第08回 持大节立功鲸浪 设奇谋显智莲坛
第09回 陶参府遣使求贤 贾大王折冲卫国
第10回 陶药侯重荷天恩 范云侣复申仙语
第11回 修法事侄女归姑 庆寿筵亲翁得妇
第12回 武伪将弃暗投明 范真人将机就计
第13回 众魔军孤山覆没 诸义侠麟阁留名
第14回 草奏章报恩留直 传好信倚玉连枝
第15回 证错笺花烛话前因 脱空门情郎完旧约
第16回 悟天缘樽前成八咏 迷富贵醒后却三公
第一回 吉士怀春题紫燕 侍姬游戏学红娘
有意多□，岂□必未□□□。只看那，贾氏才高，□公情热。司马临邛琴□也，少君何用伤离别。止堪怜。刘阮识天台，情怡悦。有一种□凄切，有一等肠如结。恨鸿鱼不见，痴魂不绝。君瑞长亭惊梦，十□江上啼红血。这其间苦尽或甜来，宜分说。
——右调《满江红》
这首词，单道自古佳人才子，得以萍踪会合，订好百年，莫非天缘所定。然天缘最是奇幻，在庸夫俗女分中，看其会合极是容易，极是平常。独在佳人才子分中，看其会合，偏多磨折，偏多苦恼，又必生出许多惊吓艰难，再不得个顺利上手。当其未能会合之时，常恨天之厚于庸夫俗女，而薄我佳人才子。及到会合的时节，凭他绣户佳人，独有蓬屋的才子受用得着。凭他千金美女，独有赤贫的才子凑合得去。凭他父母兄弟，立意不肯配这落魂才子，独有天公见怜，偏要从空中撮合，立意配这落魄才子。而后知天之待庸夫俗女者，断不以待才子佳人；其所以待才子佳人者，断不比待庸夫俗女、平常无味者也。所以，才子往往自负，宁可一世无妻，再不屑轻与俗女作配；佳人往往自负，宁可一世不嫁，再不与庸夫为偶。只看庸夫俗女之会合，不过藉以生男育女，步步孽障，件件苦海。惟才子佳人之会合，不是意气相投，定是文才相慕。非但贪被底之欢，常自得超尘之乐。故在下也常自对天祷告，愿我来世，修做个穷才子，不愿做个富庸人；愿来世吃些苦恼，受用一个绝世佳人，不愿媒妁盈门，说合我做个田舍郎的女婿。这是我有激之谈，亦因披阅古来会合之事，其间奇情艳事，即未必尽同一辙，然或以异香之馥，而得佳偶；或以绮琴之媚，而获成双。此皆天缘巧合，绝不费恁周折。至于天台再往，空有桃花；玉洞归来，忽更沧海。此皆姻缘变幻，往往不可测度。尽有事出无心的，到谐了百岁朱陈。勉强苦求的，反做了两家水火。也有始难终易，也有始易终难。总然婚姻离合之间，凭你绝世聪明人，那个不入他的圈套。或认了真，有时真里边却弄出假来。认了假，有假里边却藏着真。还有错内成就死中觅活。这都是老天公爱惜那些佳人才子，不舍得平平常常，便做一对夫妻。必定要颠之倒之，哭哭笑笑，乐一番，苦一番，风流一番，相思一番，孤零一番。然后佩反汉皋，珠还合浦。到手时节，相怜相惜，若惊若疑，比之庸夫俗女的夫妇，另有一种赏心快意的去处。惟天下佳人才子，才理会得其中滋味，惟天下佳人才子，方凑合得其中天数。亦惟天下佳人才子，才描写得出其中变幻之妙。所以，其事必奇，其事必传也。
如今且演说一段佳人才子的新奇故事。
这事在明末年间，四川成都府，双流县中。有一个旧任锦衣卫挥使，姓湛讳元亮，号悦江。夫人张氏，生下男女各一双。长子国瑛，次子国琳。长女慧姑，次女淑姑。男女俱聪明奇俊。国瑛字翌王，在兄妹之中，更为出类拔萃。自七岁上学攻书，便能过目成诵。至十三四岁之时，吟诗作赋，品竹调笙，无所不妙。九流三教之说，无所不晓。三略六韬之义，枪棒器械之类，亦无所不能。十五岁进学，十六岁上，悦江即聘定陆顾言之女为妻。陆公现任广东潮州别驾，不意那小姐患病而亡。湛悦江又无意功名，林泉肆志。奈居官之日清廉自好，所以宦囊萧然，家中甚觉艰难。因此上同了夫人子女，迁到柏秀村居住。那村离城数里，山明水秀，父子开馆设教，训几个学生度日。此时，翌王年已二十一岁，尚无力续娶。慧姑年已十七，嫁与本地陶总兵之子陶景节为妻。
一日，节届清明，翌王解馆同村中几个父老，并旧日在城相契的朋友，沿村寻花访柳，携了一樽酒，在野外空阔去处，席地畅饮。酒至半酣，翌王诗兴勃发。正见紫燕一双，翔舞而来，即以此题，吟一绝云：
何劳紫燕语呢喃，双舞妍花媚柳间。
若肯寄人憔悴意，绣帘深处带泥传。
吟罢，遂取笔砚，写在花笺之上，众友各各和韵。翌王此时，触景生悲，不过谓自己，老大之年，尚无佳偶，欲托飞燕，把此情咏，传于闺阁深处。其间或遇姻缘，可以永缔百年，只未可知。真所谓无聊之极思也。看看日已西斜，客皆散去，惟翌王游兴不尽，一路走回家来，咿咿唔唔，把紫燕诗吟不绝口。吟罢，不觉长叹。
信步走过一条小桥，桥下有一所庄院。门前桃柳争芳，一带粉墙，环着绿水，斑竹门儿，太湖石耸出墙外。翌王立定脚头，观之不已。复上桥高眺，见墙内院落齐整，暗暗称羡道：“不知谁家宅第，如此华丽。”一头又把诗吟起来。忽听得呀的一声门响，门内闪出一个青衣女童，向外张望。见了湛生，便欲闭门。湛生慌忙上前一步，向那青衣女童，深深一揖道：“请问小娘子，此间是谁家宅第？”女童便带笑的答道：“相公你问怎的，我们这个所在，便是本县城中梅府别院。家老爷在日，为本朝都御史之职今已亡过。”湛生道：“莫不就是号妒玉讳琼的梅老先生？”那青衣道声便是，又欲掩门进去。湛生含笑答道：“如此说来，你家老爷在日，与我家老爷，原是通家世谊。小生唤做湛翌王，那时我年纪尚幼，你家老爷，朝夕到我家来的。未得追随拜识，今已仙逝，也还是通家子侄。不知此处可是老夫人所居，还是甚人在内？”女童道：“此间并无别人居住，只有本宅小姐，性爱幽静，独居在此。”湛生道：“你家小姐，我还算通家姊妹。请问唤甚名字？年已几何？曾适人否？”女童道：“相公，虽是通家，说话太觉烦恕。适间小姐同在园中看花，奴家出来。说话已久。此时将欲进去，伺候小姐呼唤也。”湛生便近前，扯住了腰间汗巾说道：“小姐呼唤不妨，必求细细详示，不然小生只得追随小娘子进去，问个端的了。”女童见了湛生狂态，恐怕有人看见，只得慌忙含笑道：“吾家小姐的字，唤杏芳，又号醒名花。”翌王道：“怎么叫做醒名花？”女童道：’我小姐真个生得天姿国色，家中称为小杨妃。‘古人以海棠初睡足’比杨妃，小姐常道：‘杨妃睡足我独醒。’所以将这意思，取个别号，乃自叫做醒名花。年已二九，只为世无其匹，矢志不肯适人，终日焚香礼佛，闲时便分题拈韵，消遗时光而已。老夫人着实怜惜，屡次相劝，决意不从。夫人遂将此园，为小姐焚修之地，拨几个老苍头及奴婢，朝夕服侍。又将近处庄田百亩，为薪水之用。不料老夫人于旧年八月中，亦一病身故，今小姐独自居此。真个闺门肃正，足不窥户。即奴婢有些差处，一毫不敢轻恕。”湛生便道：“你家老爷、夫人既已身故，还有几位公子么？”女童道：“只有一位大爷，现在城中，不时要来看望小姐。但为人性子太刚，与人一言不合，便欲伸拳舞脚，故此人人畏他。”正说话间，只听见里面莺声娇啭，叫唤佛奴。女童道：“小姐呼唤了，相公请便罢。”湛生听说小姐这等美貌，又未曾匹配，园中又无别人，便转口道：“适才见贵园花卉甚佳，意欲赏玩片刻，不虚一时游兴，未识可肯相容否？”女童道：“此非奴家所能主。若相公必欲看花，等奴家服侍小姐进去，相公稍迟进来，略看片刻，便当出去。倘外人撞见，恐遗累于奴婢哩。”湛生道：“如此甚感，决不遗累于小娘子。”女童回身便走，湛生远远尾之而进。转弯抹角，只见那女童，随着一位美人，隐隐在花枝外，进内去了。湛生顿足道：“醒名花三字，果不虚传。”又见园中，犹如洞天深处。只见：
牡丹亭，芍药栏，蔷薇架，木香棚，种种名花，吹香弄影。朝霞阁，百花轩，松风楼，荷香亭，历历台榭，映水拖烟。林间鸟声上下，庭外竹影参差。正是花深留客处，果然春暮落红时。
湛翌王正在神魂飘荡，应接不暇之际。又见一对紫燕，飞语花间。便把方才所吟的诗，又吟起来。心中暗想：“梅小姐如此青年，怎受得空闺寂寞。”又想：“小姐若见我湛翌王，必有见怜之意。怎当得天台虽近，无路可通。”
湛生正在闲吟妄想之际，谁晓得隔墙须有耳，窗外岂无人。当时小姐看花游倦，到内取茶解渴。猛听得园中有吟咏之声，忙呼佛奴道：“不知何人到园中来？你快往外一看。”佛奴心知是那生作怪，答应而出。走到园中，果是湛生，摇摇摆摆，走来走去，觉得他丰神态度，宛是神仙，口中只自者也之乎，吟咏不已。一时到打动了佛奴一点怜才之意。心中想道：“小姐没有缘法，自己不来，苦苦的叫我打看端的。倘亲见了那生，不知还守得清斋滋味么。”一头想，一头走上前来，低低叫道：“湛相公，湛相公。”那湛生正想得出神了，竟不答应。佛奴看见他这么个样，笑道：“相公休得在此惹祸，小姐亲听见了吟咏之声，知有人在此园中走动，特唤奴来园中打探。倘再迟延，又差别人出来了。相公快快请回，不要连累我们。”湛生方才点头道：“去便去了，你说小姐会分题拈韵，不知小姐敬重斯文。小生适间踏青，吟得一首拙句在此，小娘子只说在园中拾取的，乘间烦小娘子送与小姐观看。若问此间消息，竟说并无人走动，待小姐见诗之后，或者稍稍垂怜，有甚言语，乞求小娘子记明，小生明日仍来此地，专听好音。”佛奴道：“相公差矣，吾家小姐，虽知书识字，到底是深闺弱质，晓得重什么斯文。只看世上读书做官者，尚未必能敬重斯文。况我家小姐，性多偏执。倘惹出事，那时谁去招担。湛相公，快快去吧，不要在此歪缠。”湛生急忙跪下道：“好姐姐，可怜小生伺候多时，替我传一传诗，有何干碍。若尊意决定不肯，我就向鱼池中赴水而死。”佛奴被他缠不过，只得将诗收了，不睬湛生，一溜烟竟去了。湛生看见女童进去，只得俯首勉强而归。归家时，已是点灯了。进了书房，闷闷对着书本而坐。也不想吃甚夜饭，又吟诗一首道：
寻春拟欲访天台，次第桃花烂熳开。
未遇碧仙亲自迓，已凭青鸟问蓬莱。
吟罢，竟和衣上床睡了。不题湛翌王回家之事，且说佛奴将湛生之诗，藏于袖中，进得小姐房内。杏娘便问道：“适才园中，可有人么？”佛奴只得扯个谎道：“园中并无人走动，小婢各处寻看时，拾得一幅字纸在此。上面花花绿绿倒也好看，小婢不识什么，特拾来送与小姐观看。小姐高明，必知分晓。”杏娘接在手中，略看一看，便喝道：“贱人，好大胆，快快跪在这里。你说园中并无动静，这诗笺从何处得来？快快招来，免受责罚。”便叫金奴，拿竹片过来。原来小姐身边有两个侍婢，一个就是佛奴，一个名唤金奴。金奴老成朴直，不晓得尬尴之事。佛奴天资聪慧，若要他做西厢记内（原缺二十字）做一团道：“请小姐息怒，容小婢细禀。小婢蒙小姐唤至园中，看取吟咏之声。刚刚走到牡丹亭下，只见地上有一幅字纸，被风吹刮得飘动，小婢慌忙上前拾取在手。早见一个绝俊俏的书生，走来对小婢说：“这是我适间在此游玩，遗落的花笺，上面有要紧诗句，望乞见还。”杏娘道：“既然那人失落的，便该还他，使其速去，怎么拿进来与我看。”佛奴道：“小婢就问他：‘你是什么人，辄敢在此胡行？’那生道：‘小生看那春光明媚，游春到此。偶见贵园中，花柳争妍，禽声上下冒昧进内一观，不意失落此笺。’小婢彼时以为，园内的东西，或是小姐所遗，亦未可知。倘被那生一时冒认，他竟传扬开去，虽无甚大事，然于闺门体面不雅。所以小婢把言语洒落他一番，故此不肯还他，赶他出了园门，一径来回复小姐的话。若早知不是小姐的，小婢自然还他了，怎敢递与小姐。望小姐俯察其情，恕小婢愚昧之罪。”杏娘道：“据汝之言，似亦有理。”便又沉吟半晌，问道：“你不肯还他诗笺，他有甚么话对你说？”佛奴道：“话倒有一句，只是小婢不敢说。”杏娘道：“但说不妨。就是那诗笺，我只恐闲荡狂且，故意作此情词艳句，勾引深闺。今细观此诗，那生并非有意，但觉无限牢骚，盖亦伤时失意之士。兼且句语清新，必非凡品。你说他有话，不妨细述与我听。”佛奴道：“小姐在上，小婢怎敢隐瞒。那生去时，只说道：‘你拾了诗笺不还我，今日天晚，明早必定要来讨个回复。’”杏娘道：“既如此，你把此诗收拾好了，明日若是那生来讨时，快还了他，方饶你的打。”佛奴方才立起身来，把湛生咒骂了几句，将这幅花笺乱推在小姐镜台边道：“好个祸胎，几乎累及了老娘吃一顿棒橛。”便去服侍小姐不题。
却说湛翌王回至家中，一心想着醒名花小姐。只觉神思恍惚，欲睡不睡。巴得天明，梳洗已毕，也不与父母说知，竟带几钱零碎银子在身边，担着妄想，飞走到梅家庄上去讨回头。起身得早，不觉腹中饥了。途中遇一酒店，湛生便入内坐下，沽一壶，自斟自饮，自言自语，思想“梅家小姐，不知可曾见我诗？中得他意么？即见时，可怜惜我么？”正在胡思乱想，忽见一个道装老者，走进店来。正不知老者是何人？要知端的，且听下回分解。
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第二回 范道人遗囊显道术 梅杏娘平地玷水清
却说湛翌王在店中饮酒，正思想之际，见一道者进来，与湛生拱手坐下。问道：“相公尊府那里？高姓大名？”湛生道：“小生未及动问，反蒙仙翁下询。敢问老仙长鹤驾何往？霄府那里？”老者道：“贫道住在中岳山下，高云院中，姓范，名本瑞，别号云侣道人。因慕贵乡山水之胜，特云游到此。”翌王便道了自己姓名。云侣道：“有失瞻敬。”翌王道声不敢，两下便同坐了一桌饮酒。吃到七八，云侣道：“贫道观先生气色，似有一件忧疑之事在心，可说与贫道知得否？”湛生见他丰神奇迈，面貌苍古，心知必是异人。问及至此，便觉打动心事。默然了半晌，起身问道：“老仙翁何以知小子心中有事？”云侣道：“不瞒先生说，贫道本是山东人氏，自幼学得些天文地理，其余些小道术，略晓一二。今观先生之相，有一种青眚之气，浮于无庭山根之际。先生若说与贫道知得，或有法可以解之。”翌王慌忙将昨日梅府花园游玩一段，细细述与他听了。云侣即于袖中打了一卦，对翌王道：“先生终身的姻缘，到有些意思，但其中尚多磨折。目下更有一番虚惊，直过了十五个月光景，方保无事。”翌王道：“既蒙仙翁指示，幸必有以救我。”云侣道：“此是天数，莫可挽回。先生且到彼探个消息，来与贫道说知，或者再有商量。今带得皂囊三个在此，兄可收之。临机自有用处，切不可失误。”翌王立起身来，连云侣的酒钱，一总算还店家。别了道人，出得店来，心中只自乱想：“云侣之言，甚是难解。”一路行来，早到了梅家花园左近。又上前一步；直到门首探望，并无影响。走来走去，将一个时辰，始见园门开处，昨日那个青衣，往外一张。翌王看见，急上前道：“昨日烦姐姐将拙作送与你家小姐，曾见过否？”佛奴道：“好端端几乎惹出一天大事来，险些带累俺家受气。还要说什么拙作拙作，不知你诗中藏着甚谜儿，小姐看了，便一时怒发起来，必要责罚我。幸得我再三求告方免。又问我那人在也不在，我说你明日要来的。今早着我在此看你，送还你这幅诗笺。”翌王连忙作个揖道：“如此带累姐姐多矣，小生甚为不安。然小姐可有甚么说话，托付姐姐相传？难道便掷还我诗笺罢了。倘蒙见怜，姐姐玉成好事，后日当以小星故事为谢，终身决不敢忘报哩。”佛奴笑一声骂道：“书呆，什么小星大星，我家小姐暂饶了我一顿打，着我还你的诗笺。你可略站一刻，待我进去拿来，不要再在此歪缠罢。”佛奴便一径跑到杏娘房中，见杏娘睡着，气喘喘向镜台边，慌忙取了一幅字纸，径走到园中，送还湛生道：“相公，你的诗笺在此。”翌王接诗在手，好生没兴。展开看时，心上欢喜了一半。你道为何？湛生原是极伶俐的，记得昨日自己的诗笺，不是这等的。今见换了一幅鸳鸯锦笺，上面几行细字，写得端端楷楷，字画十分丰致。把来仔细一看，也是一首绝句，吟哦起来：
一春风雨半庭花，细草微烟景物赊。
可恨蝶衣帘外舞，强偎红片落谁家。
这首诗，原是梅杏娘做的落花诗，因那日也放在镜台边，佛奴仓卒急遽，拿了就走。又不识字，杏娘又睡在那里，把来竟授与湛翌王。翌王念完了，疑是小姐有心换他的诗，必定天缘所定。看了又看，念了又念，如获珍宝一般。佛奴笑道：“相公自己做的诗，只管看他怎的？翌王知佛奴不晓得其中缘故，便道：“诗是我的诗，也曾受用你家小姐，眼光儿看过一番，纤手儿拿过一番，香口儿念过一番。小生把来做个镇家之宝。”佛奴道：“啐，又来胡讲了。”翌王笑了一笑，忙把诗笺藏在袖中，就要转身。谁晓得佛奴做人最是尖利的，前日为了湛生，受了小姐的这场闷气，今日见翌王拿得诗笺，竟要去了，便思想设个法儿捉弄他。笑对湛翌王道：“相公且住，你前日虽到我园中，也未曾外园看得许多景致。今日我同你各处去游玩一番，别样念头却也休想。”翌王要与佛奴歪缠，正中下怀。便道：“如此极妙。”便随着佛奴走动。佛奴引着湛生，转过一带花栏，又出了一重园门，沿着鱼池走去。一派假山流水，只见：
险峻峻，烟峦壁立，弯曲曲石磴通凿。小涧寒泉流出，似迷阮声；深野径引来，欲误渔郎。水欲穷而山又接，分明林屋洞天；峰怎转而路方回，何异武陵渡口。只道此地自应通玉岛，谁知个中原来出尘寰。
那时湛翌王正在飞仙洞内穿出来，回头转来，不见了佛奴，心内转道：“有些蹊跷了。”急忙向洞外走去，却是一带斜堤垂柳，池水隔断，走不通的所在。只得缩身转来，再往左边穿去。又穿出了高峰顶上，究竟又走不出。只得回转来，向右边直走，又是一条小路，荆棘绊满，抓住了一幅衣袖，好几时折不开。渐渐乱草愈深，荆棘愈多，不像有人行走的。忙打一望，前面又有石头垒断。此时，湛翌王好生烦闷。东穿西走，再走不出。腹中吃了寡酒，忽然间饿将起来。走又走不动，路又寻不出去处，心中着急，眼底昏花。那晓得梅家接连有两个园，内园不多几亩，就是小姐杏芳所居。外园甚是广阔，有七七四十九个飞仙洞，奇幻异常，循环错乱。若无熟人引路，万难识认。所以佛奴把来捉弄湛生，领到这个所在。一个三转身，佛奴竟进去了。那时，湛翌王好似热锅上蚂蚁，战来战去，看看傍晚，方才走得出来。翌王来到内园挹绿堂上，两只脚其觉酸楚，只得在花栏上少坐片时。见粉壁上写一篇美人赋，字体写得端楷，趁着歇脚，细细看道：“必名笔也，惜无款耳。”赋云：
云想衣裳，宛现光华于群玉。花羞颜色，恍临丰彩于瑶台。频惊雁落，还怕鱼沉。淡雅轻盈，拟西施迨非国色；天然绰约，较虢国未必倾城。袜动凌波，轻印香莲于花下，无计留春；裙飘荡练，缓扶瘦影于帘前，有心待月。细语弄莺簧，无分见；行形随蝶媚，曷辨翩跹。伤春檀板按悉弦，歌传子夜病剧桐。笺写心曲，句和阳春。一束楚宫腰，瘦损风前弱柳；丰颗樊素口，浅深月下新桃。似恨如愁，仿佛月明春睡去，含娇敛态，依稀雨暗晚归来。秋水盈盈，惟盼东邻宋玉，春山锁锁，为怜妆阁张郎。凝妆游绮陌，结同心于柳带，归赋桃夭；遣闷到梁园，卜迨吉于榆钱，愁歌梅落。朝梳候雨，青丝枭凤钗而欲动；脱寄行云，绿鬓缀钿螺以轻扬。手拈花枝，画楼独上；唇迎彤管，曲槛斜凭。如飞燕掌中翔，不数赵家姊妹；恍彩銮云外现，谁分姑射仙凡。缅怀弄月秦楼，何日乘凰月下。
翌王看完美人赋，叹道：“赋内所言，梅小姐的模样，尽于此了。小姐小姐，你不是醒名花，到是解语花了。今把诗来赠我，范云侣说我后日姻缘有分，现在店中等我，不如袖了此诗，快去与他说知，徐徐图个美满良缘。”方欲转身，忽听见园门外一片声响，有数十人打入内来，势如兵燹。正不知还是从天而降，从地而上。翌王慌张，急欲越墙走脱，早被那一伙人，鹰拿燕雀，一把扯住道：“奸夫已获在此，如今走在那里去，拿你见我们大老爷。其女子们，我们回复老爷。”说完竟不由分说，将索子系了翌王，抢了些东西，一哄而散。时人有诗叹曰：
错访云笺半日留，飞灾猝至误风流。
今番陷入牢笼去，幻出姻缘一片愁。
当时杏娘在内房，不知就里，认是强盗，慌忙躲入壁衣之中。家人个个包头鼠窜，逃避去了。看官们，你道这一起人，是那里来的？原来外园后面，住两个无赖。有一个叫做俞甲，绰号灰猫头。一个叫做王乙，绰号臭老鼠。都是平地起风波，寻寡吃白食的。那日见湛翌王一个后生，在园中乱撞。两个看在眼里，一径奔入城中，报与小姐的嫡兄梅公子知道，希图诈害。梅公子便差了许多僮仆，同着一伙人来拿湛生。那梅公子名富春，号叫瑞臣，为人生性凶暴，好为不轨。恃亡父的遗荫，胡乱横知。又自小与无赖为伍，学得拳棒，结一班衙门蠹役，以为心腹。他便奸人妻女，盗人财物，犯出事来，这一班人互相狼狈遮护。所以一县之中，人人畏怕他。起他一个绰号，叫做狗低关。道是他做人忒歹，即将他来喂狗，狗也不吃他的。闲话休题。
且说众人带了湛翌王，拖拖拽拽，拥到梅公子家中，已是天色傍晚了。只见那狗低头坐在堂中，宛如官府之状。只见两边豪奴悍仆二三十余人，站立得齐齐整整。灯笼火把，照耀如同白日。手中各执着木棍竹片，铜锤铁甲，眼睁睁好似海神庙中夜叉小鬼一般。翌王带到阶前，众人便叫跪了。那翌王是个读书人，自有烈性，不肯受人跨下。到此危险之时，他主意定了，挺然而立，再不肯跪。狗低头见他不肯跪，开口骂道：“好个强盗，你在我园中做什么？你干什么事体？快快从直招来，免得受苦。”湛翌王那时，如釜中鱼，笼中鸟，心上战战兢兢，又不便说出真情，只得口中勉强支吾几句。狗低头喝道：“胡说。”湛翌王又辩几句，狗低头那里肯听，喝叫那两边站立的动手。可怜湛翌王，娇滴滴一个嫩弱书生，被这些如狼如虎的一班人，拳头脚尖，诸般器械，百般拷打。又把麻索捆绑起来，紧紧吊在梁上。吊得那翌王半死半活，口也喊不响。此时呼天不应，叫地无灵，又无一个亲人在眼前，真正心中好不苦楚。狗低头唤家人来道：“今夜写端正了书帖，明日绝早送到县里去。你要禀明大老爷，立时拿去正法治罪。”正所谓：
青龙白虎同行，吉凶全然未保。
只为一纸题笺，先受私刑吊拷。
要知湛翌王此去性命如何？且听下回便见。
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第三回 高知县怜才假索咏 陶总兵念旧实亲朋
且说明日，狗低头把贴儿致意县中。那知县即是梅如玉的门生，姓高名捷，后来会试又中了进士，殿试三甲，除授了四川成都府双流县知县之职。到任不上一年，政理民安，远近俱称他是高青天。这日正坐早堂，见梅府家人持帖跪禀，说是一桩奸盗情由：“家相公要求大老爷，即刻差人提究的。”高知县道：“晓得了。”把一个年通家弟的回帖，打发梅家家人去了。便起一支飞签，朱笔标道：“立拿奸盗犯人湛翌王等，火速赴县候审。”乃差几个应捕人役，到梅公子家，切脚捕捉。怎知人已在他家中，先打得七死八活的了。众差人见了公子，公子打发些赏赐，众差人谢了一声，竟带湛翌王，回话本官去了，不题翌王见官之事。
且说梅杏娘小姐，听得外面人散，方才在壁衣中走出来。思量“这起人是那里来的？难道青天白日，强人就如此大胆？家中打抢得这个光景，须差人报与哥哥知道，方好报官缉捕。”心中又疑惑道：“适才喧闹之时，又听得有人喊叫拿住奸夫，这不知是何缘故？”只见佛奴面色如土，气吁吁的跑来道：“小姐不好了，你道刚才那一伙人是那里来的？”杏娘道：“那晓得他是什么人。”佛奴道：“小婢被他们赶得急了，忙躲入厨下一口大橱背后，听得这些人口中说道：‘奸夫拿住了，快去回复大爷。’我在橱缝中张一张，就是后边的灰猫头俞甲，与臭老鼠王乙两个，把落诗笺的后生绑了，指着骂道：‘狗头，你与小姐通奸得好，如今拿去见大爷，少不得是个死。’他口口指称大爷，必定是我家公子有命，唤他们来做的勾当。”杏娘听见，唬得魂飘胆荡道：“昨日落诗笺的那生，据你今早说，已还了他的诗去了，怎地又在园中。我哥哥久已怪我占住花园，千方百计来拢布我。如今将没作有，串通无赖，把出乖露丑的事来污蔑我。都是你这小贱人弄出来的事。已如此，我总是一死。”便要拂衣投井，佛奴扯住道：“小姐且不要忙，此事都是小婢起的，如今都推在小婢身上就是了。若公子有甚摆布，小婢拼得一死，小姐原是干干净净的一个小姐。”杏娘哭道：“李下整冠，瓜田纳履，嫌疑之际，尚且不可，何况现拿一人作证，传扬出去，有口难辩，一生名节，不料丧生你手里。”“佛奴情愿受责。”杏娘道：“而今打杀你，总不相干。万一经官动府，怎生是好。且商量脱得此难，再作区处。只可怜那生，也是无辜被你劈空陷害。”佛奴道：“小婢之罪，擢发难数。据小婢算计起来，三十六着，此时走为上着。小姐快与奴婢收拾些细软，寻一个安身之处，暂避几时，再作理会。”杏娘道：“我左思右想，还是死的干净。纵然避过一时，丑声已经四布。”佛奴道：“虚则虚，实则实。外面人谁不晓得，公子惯会砌害人的。就是此事传布出去，总不肯信。如今先叫一人，到彼打听湛生的消息，看他如何举动，以定行止。”杏娘已气得呆了，但凭佛奴做主。便教一个老苍头，与他几钱银子，分付连夜入城，打听去了。
话分两头，且说这早，范云侣道人，等那湛翌王到晚，不见来酒店中回话。心中知道，他必然落难了。自己又买一壶吃过，竟回寓去。到了次早，便一路访至梅府花园左近，探听湛生消息。只见一丛人，你七我八，在那里说前面这桩异事，云侣便挨身而入，细察其意，方知湛翌王果被人获住，今已拿到城中。也不及听完，竟抽身奔入城来，打听着实不题。
且说起湛翌王家中父母兄弟，念他一夜不见回来，到了次早，教人四下寻访。那时，差人把湛翌王带到县中，高知县判理公事，尚未退堂。翌王跪在丹墀之内，又见梅家家人手中持一名帖，禀那知县。知县心里疑惑道：“想此人又来作恶了。他有事送来，本县在老师面上，自然与他料理周全，为何如此着忙性急？”当下便叫犯人听审。翌王此时，已是站身不起，匍匐上堂。知县高声问道：“你为何白昼打劫梅大爷家里？快快招来，免受刑责。”翌王哭诉道：“大人在上，生员是簪缨世裔，平素清白自好，怎敢作此违条犯法之事，以辱名教，望大人详察。”知县道：“现有地邻为证，失单为据。说你白昼统领凶徒，持械打入内室，抢失金银宝物，还要强辩么？我料想你不打不招的。”叫左右拿下去打。一声吆喝，众皂隶把来拖翻动手。翌王心慌，大叫道：“容犯生细禀实情，死也甘心。”知县便教放起道：“你且说上来。”翌王只得把花园遗诗、后来游玩、突被众人抢到城中、梅公子私自拷打、今又送在台下等语，从头至尾，细细说了一遍。又放声大哭道：“还求大人作主超豁，恩同再造矣。”知县喝教下去，便想道：“看来那生，果然不像个贼子。这番说话，想是真情。且乡邻报单既说是奸盗，如何又牵连梅老师令爱在内？此事实有可疑，且不要提起就是。强盗恐亦不真，待我从容体访，自有明白。但如今怎生回复梅兄才好？”沉吟半晌，心生一计，又叫湛翌王上来道：“盗情真与不真，且再审问。你既说是为着遗诗，到园中游玩，并非强盗。若做得诗来，便饶你一顿打。若做不来，明系花言抵塞，先打三十大板。”湛生道：“求大人赐题。”高公正在思想个题目，适值门子点火进烟。知县就将手中烟筒，指道：“只将此物为题，限你风东翁三韵。”翌王便不假思索，信口吟道：
借得司炎祝氏风，余芬撩乱各西东。
无端更拾天山草，醉倒虬髯碧眼翁。
高公听罢，点头道：“诗果做得好，又甚敏捷。这一顿板子，且权饶了你。”叫禁子张旺上来，低低分付道：“这盗犯湛翌王，着你押监，不可十分难为，也不可十分轻松，须要用心看管，我自有赏。”张旺道声晓得。高公喝令，带湛生下监。翌王一头想道：“那里说起，有些奇祸。不知梅小姐在内，可曾惊坏。这班光棍，又说我奸淫了小姐，可不是劈空陷害。幸喜得官府并不问起，但不知小姐与佛奴性命若何？家中父母晓得，必要哭坏。”心上千愁万闷，且喜得那首落花诗，尚紧紧系在衣带上，不曾失去，还好。那范道人，原说目下既该有祸，他的言语已验，但不知后面如何？心中分明无数小鹿儿乱撞。
不说翌王苦楚之况，再题范云侣，当下赶入城中，各处寻觅，正不见那湛翌王，径走到县前。肚中饿了，到铺内买几个点心充饥。只见一霎时，县场上人山人海，挨挤不过。口内都说道，看审强盗。有的道：“昨日在梅大爷花园内拿的。说起来那强盗，原是好人家儿女。”云侣一一听得明白，知是翌王无疑了。然一时无计可施，只得也挨在众人之中，在县堂左侧，偷看审问。幸喜知县甚重斯文，不曾难为。及见发监，他便随了禁子来叫道：“翌王兄”。翌王听见，回头看是范云侣，便跌脚哭道：“仙翁，你便怎生救我则个。”云侣道：“不意湛兄就如此狼狈。”便细问昨日花园始末。翌王一一告诉了一番。云侣点头道：“是了，你且安心过去，我晓得那县公，极其廉明，必肯终始用情。贫道前送皂囊，乃是要紧之言在内，兄可收好，倘出得此门，先将第一个拆看，那两个后遇极急难之时，方可开视。”正在叮嘱，湛悦江访知消息，也来看望。父子相见，抱头大哭了一场。当时有诗为证：
父子关情倍感伤，几行红泪断人肠。
只因误入桃源去，绁缧今朝陷冶长。
悦江便埋怨道：“你是读书明理之人，怎么自陷于非义。这也不必说了，但如今怎生可以脱得此难”云侣道：“令郎此番么……”悦江听见，回头问翌王道：“这是何人？”翌王代为通述了。湛公致谢，便问：“小儿此番不知怎么？”云侣道：“不过年灾月晦，有几日牢狱之厄。昨日老道邂逅间观了令郎尊相，已细细禀明，谅无大患，反因之得些喜事。然有十五个月流离颠沛。”正在攀谈，禁子催促，三人不及细话，各自别去不题。
如今且说杏娘家里，老苍头梅盛，探听湛生消息，清早便出城来，回复了小姐。杏娘知道这番说话，料必要经官府，又欲寻死。佛奴道：“为今之计，快快走罢。”杏娘道：“就是要走，如今待走到那里去？”佛奴道：“小婢昨晚一夜不睡，思想到陶太爷家，可以暂避几时。况前日陶太太曾差人来接小姐，今日事出无奈，正好趁水推船，细软衣饰，小婢已收拾停当。”杏娘见事急心慌，便含了眼泪，同着佛奴，叫梅盛领路。又恐大路遇见熟人不便，唤一顶轿，竟从小路上抄进西关，一径望陶家而来。
原来这陶家，就是杏娘小姐的姑夫，曾做过陕西总兵，因被仇家所陷，致仕在家。夫人梅氏，公子宗潜字景节，即湛悦江之婿湛翌王的妹夫。当日杏娘到得门首，佛奴先去报知陶夫人。陶夫人听得侄女到来，亲人相见，忙同媳妇出迎。到得厅上，杏娘拜见过姑妈，然后姑嫂相见。陶夫人即同杏娘坐了，问道：“前曾叫人来接侄女，为何不就来？今日到此，我快活得紧。”杏娘致谢，佛奴便到外边打发梅盛回，叮嘱其路上仔细，切不可漏泄风声。梅盛会意去了。佛奴进来，对陶夫人说道：“请夫人小姐到内闲讲罢。”夫人道：“有理。”竟同媳妇，房中坐地。须臾茶过，陶夫人又问杏娘道：“老身请问，侄女心中有甚不足意事”仓忙而来，面带忧容。”杏娘不语。佛奴便请夫人到半边，低低把小姐来的缘故，一一告诉。陶夫人点头道：“原来如此，”落一把眼泪，对杏娘说道：“我想，我哥嫂没福。你哥哥虽自成立，天性狠恶。只苦得你一人，举目看亲人，便是我了，也不能照顾着你。不道你哥哥，又做这番来害你。”又问佛奴道：“不知此生是何等样人？”佛奴道：“那人姓湛，说是个秀才，父亲也是做官的。”夫人道：“既是斯文人，怎么受得这样苦。”说话间，慧姑听见一个湛字，便有心问夫人道：“昨日爹爹到来，为寻我大哥，大哥不见，为何佛姐姐口中说甚姓湛的秀才，莫不与他有些相干么？”陶夫人道：“难道有这等事？”口虽如此说，便一边对佛奴，问其备细。佛奴道：“他说是父亲做过什么锦衣卫哩。”慧姑听到此句，便大哭道：“这是我哥哥无疑了。”老夫人亦吃一惊道：“果然是大舅受害，必要与你公公说明，商议救解之策。今早同你官人拜客未回。”便分付陶旺：“快快请了回来。”此时杏娘倒也呆在一边。陶夫人又走来对杏娘道：“我儿不必如此，恐怕忧坏了身子。”又向媳妇慧姑道：“世上原有这等凑巧奇事。”佛奴在旁听了，亦以为异。
不一时，恰好陶公回来，晓得内侄女到家，一径到里边来。杏娘忙起身相见，陶公就问甚风吹得小姐到此。夫人一把扯了陶公道：“闲话慢讲，有一句要紧话，来与你商议。”走过外厢，夫人便把侄女之事，一一说明。陶公大惊道：“怎么湛大舅不老成，闯进花园做什么？”半晌又笑对夫人道：“既已如此，事完之后，待我作主，就把你内侄女嫁了他到也好。”夫人道：“这个恐怕使不得。”陶公道：“若是你侄女要与别家定亲，闻得花园之事，不论有无，那一家肯攀？若仍旧在园内焚修，反被人言三语四的议论。况且他们两个，一个是望门寡的孤男，一个是闭门修斋的寡女，年貌相称，今日又有此一段屈事，正是天然一对好夫妻，终身必无闲话。”又皱眉道：“但是那狗低头，怎么与他说得明白才妙。”夫人道：“若与他说，必然无益。还是求那高知县怎么断得团聚才好。”陶公道：“这也未必能够。你侄儿主意要害他，见断合了，何难再弄文法。况高知县在你哥哥分上，那有不用情的。只是待我与他说，虽是我内侄之事，实关系我内侄女。同是座师面上，一边闺门体面，求他用心周全，他或者又看我情分，竟有出力也未可知。”即时分付打轿，到县中去拜见高公。
此时高公已退午堂，家人传梆进去，一声云板响，高公早已出来，请后堂相见。叙礼过，茶罢，高公先问道：“老先生光顾，有何见谕？”陶公即拖坐椅坐膝，低低把湛翌王之事，前后始末，细细述了一番。又道：“两造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必要周全了，则感德不独湛生也。”高公打一恭道：“湛兄之事，不必老先生劳神过虑。晚生昨已设法，免其责罚。把奸情一段搁过不究，即是周全令内侄女，周全湛兄的意思。”又微笑道：“令内侄一面之词，晚生明明知道。若是径从轻释，在梅兄面上不好意思。则梅兄必然另设毒害之计，到不是晚生周全的意思了。请老先生暂回，容想一良策，必两无伤碍，然后奉复何如？”陶公打恭致谢，又再四叮咛而别。
不题陶公嘱托高知县之事，且说前日，杏娘小姐，才离了花园，投奔陶家。那时，狗低头就差几个心腹家人，如狼似虎，手中拿了一叠封皮，竟时花园内来。口中叫道：“捡点好了，连人和马，封他娘在内。”几个走到里边，见没有了杏娘佛奴，两个道声：“不好了，知风走了，怎么好。”有的道：“且封好了园门，四下追寻去。”看官们，你道这梅富春狠也不狠，自己嫡亲手足，就如此设心，必要置他死地。所以有诗一首，单赞狗低头的算计：
嫡妹无端构虿谋，狼心毒算孰能俦？
教却御史贻谋堕，输得人人唤狗头。
且说那高知县，送别了陶公，退入后堂，便想救湛生之策。想了一回道：“除非如此如此。”即叫皂头周秀，禁子张旺，到私宅回话。当下唤到，先分付周秀道：“本县今晚教你打盗犯湛翌王，须要着实做一凶狠势子打他，实在不要用力。”当下就赏他五钱银子，先打发出去了。又叫张旺，分付道：“本县晚堂，即复审昨日那盗犯湛翌王，审过仍教你押下监中，要你悄地放他逃走，不可有违。”张旺便答应说道：“蒙老爷分付，小的敢不遵旨？”高公又道：“你若放他走了，本县明日还要假意难为，打你几个板子，着你追究缉捕。”张旺道：“老爷分付，不要说打板子，就是再利害些的刑法，小的那敢有不受的理。”高公便把白银二十两赏他道：“须小心在意，不可败我机密事。”张旺叩谢，答应而出。便同周秀，在堂伺候。
到了晚上，高公出来坐堂。堂上张灯列火，吏书皂快毕集。高公先审过了几件户婚田土之事，然后吊出湛翌王一干问道：“你这强盗，好不利害。白日抢劫财物，又党羽全无，只是一人，倒亏你好一副大胆。”又叫地邻问时，都道：“这强盗果然十分凶恶，抢劫了梅大爷园中多少东西，又奸淫了小姐，幸被小的们协力擒住的。”高公喝道：“胡说！青天白日，打劫人家，又何暇思想奸淫。况且仓卒之中，有何人诬见，强盗又是一人，怎么就敢抢劫，其间必有指使。”叫皂隶取夹棍来。俞甲道：“待小的实说，一伙而来，共有三四十人，俱是赶散走的，他是身边财物多了，跑奔不上，被小的们拿住。奸淫之事，果是不曾看见。”高公道：“既不曾见，我也不究。只是所有赃物，如今那里去了？”王乙便禀道：“财宝搜出，已是梅大爷收明去讫。”高公道：“这是真的么？”王乙又叫道：“老爷这是确真，小的们亲眼见的。”高公叫众人下去，又叫湛翌王问道：“你还有什么讲？”翌王哭道：“只昨日禀过的，便是真情，若说抢劫财宝，拟于强盗，犯生实是死不敢当。”高公道：“你打抢是真，只是无赃可证，本县难以定招。且打你几个板子，明日申报上司定夺便了。”一把签撒下，喝教着实打。周秀会意，走过来，把湛翌王拖翻，先是他动手，做个用力的光景，打了五板。其余众皂，皆系周秀分付，依样打法，打了三十板。高知县分付：“押下重囚监中，众人讨保宁家。”即便击鼓三声，退入私衙。那禁子张旺，早上领了本官之命，着意在心，遂同了湛翌王出来，到得监门口，悄悄对湛翌王道：“湛相公恭喜了。”翌王道：“大哥，我有甚恭喜。三十板子，先打得这个光景，死活未卜。即使此番可以苟延性命，日后还不知怎生结局。”要听张旺回答湛翌王之言，且看下回便见。
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第四回 双流县赠金逃难 万安屯借寇栖踪
且说禁子张旺，听了湛翌王一番愁苦之言，道是无喜可贺。便道：“相公莫要怪你，你原不知就里。这顿板子，是大爷有意照顾你，先分付皂隶周秀，赏他银子，叫他轻打的。又叫我今夜放你逃走，这可不是喜。相公你感激我们官儿么？”湛翌王道：“大哥，不要耍我罢，若要想这个地位，只恐做梦也不能够。”张旺道：“小人怎敢耍相公，大爷叫我放你，也赏我白银二十两。”便双手在腰间取出，递与湛翌王看道：“这是假的么？”翌王吃惊道：“果蒙大爷如此用心救我，老天嗄，天下有这样神明的官府，仁厚的有司。但是我湛国瑛，怎生报答。”正说间，只见黑暗里一人走来，问道：“前面是什么人？”湛翌王吃了惊，张旺认得是门子朱贵的声音，道：“我同湛相公在此，你问怎么，可是要个包儿么？明日来罢。”朱贵道：“不是，大爷着我送一件东西在此。”翌王道：“我正在这里感激大爷，思想无恩可报，如今又将些什么来？”门子双手递与翌王道：“白银二十两，大爷着我送与相公为路费，请相公速离此地。不论东西南北，只须三百里之外，就不好追捉了。还教相公，此去着意攻书，博取功名，只这几句言语。”道罢，说声去了。翌王道：“且住。”即将高公送来的包儿打开，取出几锭，分送与朱张二人道：“多蒙照拂，无物可酬，只此借花献佛。”二人再三推辞，只得受了。张旺道：“我若到监内放你，恐耳目众多，不如就在这里走了罢。”翌玉道：“烦二位多多致谢大爷，说我湛国瑛若有寸进，当图衔结之报。说罢，分手而别。翌王出得县门走路，正是那：
脱网灵蛟投大海，离笼玉兔走平坡。
星飞望前而行，心忙脚乱，怎当得地上又黑，肚中又饿。听谯楼鼓声，只得二更。正在烦闷之际，远远望见一点火光。急走上前看时，却是一个佛庙中，做昼夜功德，故此明灯闪亮，没有关寺门。翌王便挨身而进，旁边有闲站的和尚问道：“施主爷，这时候从那里来？莫不是赴席回家的么？”翌王趁口道：“然也。”和尚道“施主用茶么？”翌王接了茶，致谢一声。那和尚又问道：“施主爷尊姓，若有兴随喜，就在敝庵过了这夜罢。”翌王道：“小生姓张，住在城北边，生平极喜佛会胜事，只是不好打搅。”和尚道：“常言道，十方寺院，人人可以住得的。施主在此借宿过夜何妨。”翌王也无心看那些和尚做法事，只管胡思乱想：“还到那一处去好？家中父母不及一别，又不知梅小姐如何光景。可苦怜我为他受累。但是高县公叫我速投远方，毕竟料那人放我不下。”心中甚无主张，忽想起范仙翁皂囊在此，“他原教我出得监门，就拆来看。如今正好看那第一个了。”便暗到无人之所，拆开一看，内中有幅小方纸，上写有几个细字道：
玉人勿虑，急向东北而走。
翌王看了道：“玉人勿虑，想必指梅小姐平安无事，教我勿忧。如此看来，落花诗想必有缘了。急向东北而走，又暗合高公数我远避之意。但今人生路不熟，怎得知东北上何处却好安身。”又想道：“譬如高公不用情，此时只好牢中受苦。且待天明，再作理会。”
不题翌王逃到庵中过夜之事。且说那夜张旺放了湛翌王，便悄悄回复了本官。到得明日，外面传进，梅府致意柬帖，要问盗情审结如何。高公即出堂，唤齐一干地邻，然后叫该日禁子，调出强盗湛翌王复审。只见禁子去不多时，即来禀道：“并无强盗湛翌王在监。满监人都道，想是昨日审结释放，不见重发下监来。”高公拍案大叫道：“你们好大胆，这是强盗重犯，怎么放松逃走。如今梅大爷已差人候审发落，这便怎么处。我晓得，想是你们得钱买放了。本县把你们这班泼胆奴才，敲死几个，自有强盗着落了。”一把签掉下，叫把禁子打。那禁子禀道：“不干小人之事，昨晚还是张旺该日。”高公道：“一发拿张旺来。”此时张旺已明知其事，故意躲到亲戚人家。差人便押了他家属来，寻见了，带到堂上。高公骂道：“好大胆奴才，强盗湛翌王现在何处？快快招来。”张旺道：“昨蒙老爷着小的押湛翌王下监，因是小的该下班，就交与今日该班禁子李兴的。容情逃走，并不干小的事。”众禁子道：“这是那里说起，昨日交割犯人，并没有强盗湛翌王的。”张旺支吾不过，高公便叫夹起来，张旺慌道：“小人该死，昨晚因贪几杯酒，醉后不曾提防，故此想是越墙走的，并非小的卖放。”高公道：“卖放不卖放，本县不问。只是不见了强盗，就该你抵罪。”张旺又假哭禀道：“求老爷天恩，着小人追缉便了。”高公道：“你好自在性儿，本县若只叫你缉获，连你这奴才也走了，可不是卖一个饶一个。如今先打你一个半死，监了你妻子，着你追缉。三日一比，怕你连强盗飞上天去。”便把张旺打了二十板子，家属下了监，拿了广捕牌，差人押着，前去缉拿未结盗犯湛翌王。又把回帖打发梅家家人道：“烦你致意大爷，不意强盗越牢走了。如今把禁子家属监候，佥牌广捕，捕到时，便审结回复大爷。”梅家人答应而去，高公即刻打轿到陶公家，向陶公道了释放湛翌王、赠银远避的始末，陶公感激致谢。高公别过，陶公写书，差人报与湛悦江知道，便忙到里边述与夫人媳妇，并杏芳小姐得知。各各欢喜。只是慧姑知得哥哥逃走，不知此去到那里安身，眼中珠泪不止。杏娘心上暗想：“湛生虽脱网罗，但是哥哥凶性尤存。官府虽不查究，花园已经封锁。弄得归家无路，进退无门。住在此门，又非长策。不觉扑簌簌泪珠抛下。幸得陶夫人是姑娘，慧姑又是表嫂，朝夕有佛奴在身边不时劝解，亦不甚寂寞。这是后话不题。
且说成都府东北上，有一地名万安屯。靠着一山，名攒戟岭。那山之高，只有飞鸟在上，并无人迹可通。正是：
分来天半峨嵋，六月未消残雪。欲近云边仙掌，三更即漏微曦。接剑阁而平斧凿之痕，仰昆仑而有奔腾之势。险逾鸟道，峻绝龙门。多神仙之窟宅，容高隐之栖迟。携屐蹑危岭，手扶红日；披巾抵怪石，梦入清风。壁立如屏，夜听孤猿啸月；峰攒若戟，晚看众鸟携云。邃壑幽崖，只见山魈弄影；层峦叠嶂，顿闻木客通名。谷风箫瑟，山月濡迟。林木间丛荆，千古未逢樵子；饥鹰交馁兕，一向绝无游人。倚抚长松，涛寒射青。竹窥绝顶，泉响担心。豕鹿可友，木石堪居。惨岚迷断涧，久违日色；怪木卧枯藤，向饱风声。溪流泻古寺残钟，欲门顽崖无路；夕阳乱荒天草色，堪迎真侣何时。
那山虽高，下有一块平阳之地，甚是空阔。当时一班强人，立营结寨，聚集此处，正在四川一省上下要冲之所。内中广有钱粮，为首一人，姓贾名龙，自号绰天大王。全身武艺，两臂有千斤之力。为人仗义好施，若遇贫困之家，不但不去害他，反叫人在夜间把财物送去周济。撞了贪赃离任者，锱重到他地方经过，便叫人取了他的，只不害他性命。若清廉官吏，竟两下平交，不较长短。因此人都欢喜他。手下有一二千喽罗，俱是骁雄勇健之辈。
话分两头，且说湛翌王。那夜看了范道人皂囊之言，在庵中等待天色微明，他便寻路出城，一径望东北而走。行了半日，到一个去处，觉得肚中饥饿，棒疮又疼。幸是照顾的，不十分为大害。又喜得有高公所赠之物。当夜送些与朱张二人，尚存十余两在身边。当下取块碎银，寻个铺子，买饭充饥。沽酒一壶，歇力消遗。正饮酒间，只听得背后有人叫道：“翌王兄。”翌王听得那人叫他，吃了一惊。回头看时，却是范云侣走来道：“我说兄还去不远，你须快快望着走动，莫要怠慢，再入网罗。”翌王道：“多蒙仙翁盛情厚德，前日指教之言，已验。依仙翁皂囊指教，来到此地，但未知此去，还有多少苦恼？梅家小姐，果是小子姻缘否？不知何日得还乡里？再乞仙翁细细详示，以慰鄙怀。”云侣道：“贫道正恐先生还放心不下，故此急急赶来明告。但依第一个皂囊之言，直向东北远去。要问后来形境，须记要诀四句。”翌王请教，云侣道：
遇戟急止，见榴流行。
逢经惊喜，得辰人宁。
翌王又请细道其意，云侣道：“日后便见，过了□□，与先生再会于彭蠡之滨。”又道：“不宜久留，只此告别。”翌王依依不舍。正是：
丈夫非无泪，不洒离别间。
道人催促，只得还了酒钱，作别，仍望着东北而行。在路饥餐渴饮，夜住晓行，一连走了四日。到了这晚，因连日劳顿辛苦，欲寻一个客店，早些住脚。又上前走去，但见四面高山峻岭，鸟雀之声不绝，路上并无人走动。心上正在惊疑，忽听得树林中一声锣响，走下十数个彪形大汉，一把扯住道：“你是那里来的？敢是奸细么？”翌王慌道：“是走路的。”那些人道：“既是走路的，你岂不知规矩，快送买路钱来。”径在腰边一搜，那所余几两银子，便一鼓而去。翌王道：“望大王饶命，还我这银子罢。小子因被难逃生，若没了盘缠，性命必然难保，望大王方便。”一个道：“你这人好不达时务，如今世上，银钱到了手，那里还管人死活。”一个道：“你这汉子，被什么难？若说世情果是如此然，我辈中倒还有一点良心未泯。你若说得明白，便还你银子去罢。”翌王刚欲告诉，又一个道：“不要听他好歹，带去见大王。”众人一齐道：“有理。”竟把他拿到寨中来。只见：
刀枪密密逞威风，剑戟层层杀气雄。
虽然不比森罗殿，胜是萧王划地中。
当下寨中呜锣击梆，喽罗报入。那大王出来，便教带进。翌王到得阶前，看那人坐在中间交椅之上，两边也有坐的，也有站的，都是堂堂一表之人。为首的便问道：“你是什么人，敢在此胡行乱走，可是来寻死么？”翌王一头打寒噤，勉强回答道：“小子本是双流县人，因家中有难，逃避他方。不意命数该尽，不识路径，冒犯虎威。若得大王开天地之心，放小子性命，感德非浅矣。”说罢，放声大哭。大王道：“你且实说姓甚名谁，家中有甚患难，或者可以饶你。”翌王道声多谢，便把家世姓名，并前后被难缘由，和盘托出。那大王便道：“你既有这样冤仇在身，又是个世家公子，请起来，我再问你。你如今意中想要到那里去？”翌王又答道：“但依一个道人指点，教我只向东北而去，实未有安身之处。”大王道：“既然那道人叫你向此地而来，可还有甚么说话？”翌王道：“他还有四句要诀道，如此如此。”那大王便道：“后面三句，我想不到。只是那第一句，竟有些意思。他说‘遇戟急止’，我这里山名攒戟岭，那道人早已晓得，必定不是凡人。又叫你急止，则此处应该是你安身之地。想必天数有在，仙机指点，你还想到何处去？我愿将这把椅子，让与你坐，待得天朝招安之日，那时搏得一官半职，便可报仇雪耻。倘你不愿为此，亦须依着道人所言，暂住几时，我便与你相机而行，弄得仇人到手，处置消恨。再设个法儿，访那梅小姐着落，竟去取来与你成其夫妇，也不枉了为他受这一番辛苦。若你不信道人之言，必定要去，我只得差人送你下山。倘有疏虞，悔已无及。你且细细想来。”翌王仔细想道：“若此地果名攒戟，真个倒有几分意思。‘遇戟急止’，非此而谁。况我果然又无去处。那人仗义慷慨，料想不是等闲劫掠之辈。当时亦必事出无奈，故作此勾当。如今莫若依了他，暂住几日，慢慢劝其弃暗投明，便有出头日子，亦未可知。事已如此，不必多疑了。”正是：
明知不是伴，事急且相随。
便对那人道：“小子愿依大王所谕。”那人便欣欣的道：“足见先生高明。”便重与翌王叙礼坐了。翌王方才问及他姓名，那人道：“小可姓贾，名龙，本贯越东人氏。因买卖到此，被匪人所害，以致陷身绿林，与先生所谓同病相怜，故敢斗胆屈住在此。且耐心守去，等小可们得受招安，那时大家再去建功立业。先生以为何如？”翌王谦逊道：“只是小生蒙大王不杀，已属过分。又承盛意，敢不铭之肺腑。”说话间，手下早已齐整酒筵，贾龙便教众弟兄等，约有三四十人，俱来陪翌王饮酒。翌王各请姓名，众人依次通呈。酒过几巡，贾龙又细问翌王之事，说到狗低头设心陷害嫡妹，把他捏做奸盗之处，贾龙便咬定牙关，恨恨的道：“你众弟兄今后下山，若拿住这狗低头梅富春，切不可轻易放他，须用心解上山来，我自有处。若遇双流县人经过，不论好歹，也拿上山来，有说话问他。”众人各各声诺。当下酒席散后，收拾一间洁净书室，送翌王安歇。翌王自此径在攒戟岭寨中居住。喜得寨主待如上宾，朝夕闲谈议论，两下亦甚投机。但心中思想那梅小姐，又不时把落花诗细细讽咏。更作诗志慨道：
瑶圃琼仙恨各天，一番讽咏一凄然。
若教更遇悲春酒，吞下余愁几万千。
又一日，贾龙陪他山中闲步，有一种野花，色似玫瑰，幽香袭人。湛生道：“醒名花的小姐不得见，对此闲花能不断肠。更作《贺新节》一词道：
莺老东风逐。向残春枝头叶底，骂红欺绿。一段妖娆惹狂蝶，朝夕偎香偷宿。昨宵又经新雨浴。片片紫霞争散■，盼佳人无意幽芬触。影难逢，诗堪读。当年摇荡栏杆曲。乍依稀花间柳外，翩翩如玉。不似空山开落后，满地和泥轻蹴。回首天涯堪痛哭。还喜多情投句也，胜蘩葩到处飘奇馥。肠时断，愁时续。
不题翌王在山之事，且听下回，再表一段来也。
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第五回 奔父命巧遇攒戟岭 避仇人深羁不染庵
话中特说陶药□之仇已死，奉旨将陶杞照原职降二级，别补任用。当日陶公得了这个消息，便打点收拾赴京候选，分付夫人道：“梅家小姐在此，你须好生照看他，待我上京时，一路寻取湛生消息。倘若不是姻缘，急忙遇不着时，到京中寻个门当户对人家，与他另配，庶几无人晓得花园之事。如今他又无父母，就如你我的亲女一般了。”又分付儿子宗潜：“你如今不必赴馆，竟在家中读书，同媳妇须要孝顺你母亲。表妹在此，亦必好好看待他，又要避些嫌疑。自己当朝夕苦攻，图个前程远大。我到彼倘遇新文宗出京，还要嘱托他青目于汝。汝须勿负吾言。”又叫留下家中童仆人等，俱各各分付了。临后请出梅小姐来，说道：“老夫奉旨赴京，小姐在此，只是有慢，必须耐心守去。”杏娘含着泪答道：“姑爹到京，在路须要保重。”一家都来拜别了陶公，陶公竟自出门。恐大路有强人阻截，便寻小路望北而行。
陶夫人送了丈夫出门，进内来又把陶公嘱咐的言语，对杏娘说了。杏娘道：“奴家承姑爹姑妈抬举，栖身于此，实出万幸，心中惟有默感而已。但姑爹所云，寻觅湛生，并门户相当之言，断难从命。奴家久已矢志空门，守贞不字，望姑妈谅之。奴家还有一言奉告，愿得姑妈房后小楼，告借一间居住，早晚可以焚香拜佛，消遣时光。未识姑妈能俯从否？”陶夫人道：’小姐既有此意，老身亦得常常与你讲诵经文，极是好事，有何不可。”即唤家人妇，把自己房后小楼，收拾起来，与小姐居住。自此，杏娘与佛奴，朝夕谈心。幸喜带得几本旧书籍，就在楼中展看起来。不料梅小姐翻书，一幅花笺落出，拾起来看，却是当日湛生紫燕诗。小姐到吃一惊，忙唤佛奴骂道：“小贱人，好大胆，前日湛生之诗，你说已还了他，如今原在旧书里面，可知都是你做出事来，引诱湛生，玷辱奴家。今日本待打你一顿，又在陶老夫人那边，说起来更觉不便。我且饶你，你快把实情说与我听。”佛奴道：“小婢那日，其实在镜台边拿那幅诗笺，交与湛生的，并无差误，不知如今怎生反在小姐书中。小婢若有一毫谎说，与日俱没，但凭小姐处治。”梅杏娘平素也是相信佛奴的，见他又赌了咒，谅彼必无不还那生之理，只不知为何却在书内，终是疑惑。又问佛奴道：“若果然还了他，这诗笺难道天上落下来的？”佛奴道：“小姐到不要屈人，古来桐叶寻婚，飞丸作合，天上落下来的姻缘，也都是有的。那生前日拿了诗笺，只管问小姐长，小姐短，痴心梦想。小婢恐怕嗔怒，所以不敢传言。今日诗笺，忽地又来了，莫非果有什么姻缘在内，鬼使神差也不可知。”梅杏娘变色道：“见怪不怪，其怪自败。不得多言。”佛奴住了口，梅小姐外面虽如此，心里原暗暗称奇想道：“与那湛生，果然有甚缘分么？为何诗笺来得这般古怪。”自此，杏娘之心稍动矣。在楼中吟成七言律一首云：
蹉予此夕思何安，憔悴多端独夜难。
皓月肯来悲顾影，金炉冷去梦惊寒。
肩衣绣幕频翻卷，手拄香腮懒卸冠。
无限幽情向谁诉？六时珠泪自空弹。
又成《望江南》一阕道：
清书永，画阁静还幽。挑罢练鸾双黛蹙，妆残玉燕九鬟愁，更苦是疑眸。楼畔眺，触景泪难留。万里桥边乡梦断，凤皇山下暮云浮，憔悴白头讴。
这是杏娘在陶家的说话，且搁过一边。再说陶公在路，行了一个月日，途中遇一同乡人，在京中回来。陶公问及他京中之事，那人细细说道：“如今进学一节，京中甚觉便宜。”陶公得了这个消息，即写一封家书，烦他寄与儿子，快快收拾进京。趁自己在彼候阙，可从容为他做地步。进了个学，便可次第做些勾当。那人接了陶公的书，路公南北，各自珍重而别。到得家中，即把陶公的书，送到他家来。公子宗潜，接得父亲手札，拆来看过，对母亲道：“爹爹书中教我进京，道是入学甚便。家中诸事，自有母亲主持，谅亦不妨。孩儿意欲即日起程，但未知母亲意下如何？”夫人道：“既爹爹之意如此，还当速去。”宗潜便依了母亲言语，到内向妻子说明了。过了一夜，次早收拾起身。拜了母亲，别了表妹杏娘并妻子，出门径向大路而行。主仆二人，在路走了五个日头，到一处地方，正是攒戟岭。但见：
四面高山耸翠，两边古树排青。溪禽谷鸟唤行人，两两三三啼应。
景节正走之间，在牲口